À quoi sert la demande ESTA ?

Ce système de demande permet de renforcer la sécurité intérieure concernant les vols et transports maritimes vers les États-Unis. En fournissant vos informations avant le vol, le système peut alors vérifier que vous correspondez bien aux critères d’acceptation sur le sol américain avant même votre arrivée aux USA. Auparavant, ce contrôle se faisait directement au poste-frontière.

Il y a aussi un questionnaire à remplir, qui va être décisionnaire de votre acceptation ou non à l’ESTA. Les questions sont simples et parfois surprenantes, elles visent à garantir aux autorités américaines que vous n’avez pas de lien avec une organisation terroriste, que vous n’êtes pas un criminel, etc. Ce questionnaire remplace la fiche verte qui vous était fournie dans le temps, durant le vol.

Y a-t-il des avantages pour les voyageurs ?

Oui, les voyageurs y gagnent aussi puisqu’ils n’ont plus à solliciter de visa. Cependant, il faut répondre à certaines conditions. En effet, vous devez faire partie d’un des pays membres du programme d’exemption de visa ou "VWP" (quasiment tous les pays d’Europe en font partie), rester moins de 3 mois sur le sol américain ; en outre, le motif du voyage est restreint : transit, séjour touristique ou d'affaires. Par ailleurs, comme de nombreux pays, les États-Unis d'Amérique imposent aux visiteurs de détenir un passeport électronique ou biométrique valide. Si vous respectez la totalité de ces obligations, votre voyage aux USA devrait se réaliser sans problème grâce à l'ESTA.

Combien de temps est valide cette demande ?

Après avoir fait votre demande, votre autorisation de séjour est utilisable pendant deux ans. Vous pouvez aller et venir sur le territoire américain plusieurs fois jusqu’à expiration des trois mois (90 jours maximum à la suite précisément). C’est-à-dire que vous pouvez passer 20 jours aux États-Unis, aller 1 mois au Mexique et revenir pour une durée de 90 jours consécutifs dans n'importe quel État américain. L'ESTA offre ainsi une grande liberté pour votre road trip outre-Atlantique.

Comment accéder au formulaire de demande ?

Il est facile d’accéder au formulaire. Vous remplissez votre demande directement sur Internet et le traitement est automatique. Dans les heures qui suivent (maximum 72 heures), vous recevrez votre réponse (acceptation ou refus). Vous pouvez passer par de nombreux sites spécialisés dont le coût de la demande varient entre 40 et 60 euros.

Vous pouvez vous inscrire à partir du lien ci-dessous. Le site d’inscription est en français et vous disposerez d’un support et d’une assistance à tout moment. De plus, vos coordonnées et votre reçu seront enregistrés sur le site, ce qui peut se révéler utile en cas de perte.

Y a-t-il un risque de refus d'ESTA ?

Rassurez-vous, presque chaque demande aboutit à une réponse positive. Les quelques refus s'expliquent par des erreurs de saisie, et bien sûr le non-respect des conditions de l'autorisation (séjour trop long, passeport biométrique périmé, intention d'effectuer un stage aux USA, etc.). Si vous correspondez bien aux quelques obligations du programme, nul doute que votre séjour aux États-Unis pourra se faire via l'ESTA officiel. Seul conseil : prenez le temps de vérifier vos données avant de valider l'envoi du formulaire ; une coquille peut facilement s'y glisser. En cas de refus, vous devrez attendre 10 jours avant de pouvoir transmettre une nouvelle demande.